印度正在拖延世卫组织公布全球新冠肺炎死亡人数的努力。
世界卫生组织为计算新冠病毒大流行造成的全球死亡人数所做的一项雄心勃勃的努力发现，死亡人数远远超过此前的估计，到2021年底，死亡人数总计约1,500万，是各国各自报告的官方总数600万的两倍多。
但由于印度的反对，这一令人震惊的估计被推迟了数月。这是世界各地的专家经过一年多的研究和分析得出的结果，也是迄今为止对新冠病毒致命性最全面的研究。印度对其公民死亡人数的计算方法提出了质疑，并试图阻止其公开。
据估计，在新增的900万死亡病例中，超过三分之一发生在印度。印度总理纳伦德拉·莫迪自己统计的死亡人数约为52万人。据知情人士透露，世卫组织将显示，印度的死亡人数至少为400万，但未获授权披露这些数字，这将使印度成为世界上死亡人数最多的国家。《纽约时报》无法获悉其他国家的估计数。
世卫组织的计算将国家报告的死亡数据与地方和住户调查提供的新信息结合起来，并结合旨在解释遗漏的死亡的统计模型。新的全球估计数中的大部分差异是以前未统计的死亡人数，其中大部分是直接由新冠肺炎造成的；新的死亡人数还包括间接死亡人数，比如那些因疫情而无法获得其他疾病护理的人。
延迟
延迟发布数据意义重大，因为全球数据对于了解疫情是如何演变的以及可以采取哪些措施缓解类似危机至关重要。它在通常沉闷的卫生统计世界中造成了混乱，在印度拒绝合作的情况下，收集卫生数据的世界机构联合国统计委员会正在上演一场以平淡无奇的语言掩盖的争执。
“这对全球会计和对死者的道德义务很重要，但也非常实际，”多伦多全球卫生研究中心主任、支持世卫组织额外死亡人数计算的专家工作组成员普拉巴特·杰哈(Prabhat Jha)博士说，“这对于问责制来说很重要。”
为了真正衡量疫情的影响，世卫组织召集了一批专家，包括人口学家、公共卫生专家、统计学家和数据科学家。众所周知，技术咨询小组一直在各国合作，试图拼凑出最完整的疫情死亡人数统计。
《纽约时报》采访了10多名熟悉数据的人士。世卫组织原计划在1月份公布这一数字，但这一消息一直被推迟。据三位知情人士透露，最近，该组织的几名成员警告世卫组织，如果该组织不公布数据，专家们将自己公布。世卫组织发言人阿姆娜·斯迈贝戈维奇(Amna Smailbegovic)告诉《纽约时报》：“我们计划在4月发表。”世卫组织负责数据、分析和影响交付的助理总干事萨米拉·阿斯玛博士(Samira Asma)正在帮助领导这项计算，她表示，数据的发布“略微推迟”，但她表示，这“是因为我们希望确保咨询了所有人的意见”。
有缺陷
印度坚称世卫组织的方法存在缺陷。今年2月，印度政府在给联合国统计委员会的一份声明中表示：“印度认为，这一过程既缺乏合作，也缺乏足够的代表性。”它还认为，这一过程没有“像世界卫生组织这样的组织所期望的那样，进行科学的严谨和理性的审查”。
新德里卫生部没有回应记者的置评请求。印度并不是唯一漏报疫情死亡人数的国家：世卫组织的新数字也反映了其他人口大国的漏报情况，如印度尼西亚和埃及。
阿斯玛博士指出，许多国家难以准确计算疫情的影响。她说，即使是在最发达的国家，“我认为，当你仔细观察，这也是一项挑战。”她说，在疫情之初，美国各州报告死亡人数的速度存在显著差异，一些州仍在通过传真收集数据。
她说，印度派了一个大团队来审查世卫组织的数据分析，世卫组织很高兴让这个团队来做这件事，因为它希望模型尽可能透明。印度在疫苗接种方面的工作赢得了全球专家的赞扬，但其对新冠的公共卫生应对措施被批评过于自信。莫迪在2021年1月夸口说，印度“从一场大灾难中拯救了人类”。几个月后，他的卫生部长宣布该国“处于新冠疫情的末期”。自满情绪开始滋生，导致官员们失策，并试图压制精英机构内部的批评声音。
然后，在2021年4月，毁灭性的第二波袭击。医院不得不将病人拒之门外，氧气耗尽。但许多死亡人数没有计算在内。在疫情期间，印度的科学越来越政治化。
今年2月，印度初级卫生部长批评了发表在《科学》杂志上的一项研究，该研究估计该国的新冠肺炎死亡人数是官方数字的7至8倍。今年3月，印度政府对发表在《柳叶刀》上的一项研究的方法提出了质疑，该研究估计印度的死亡人数为400万。
密歇根大学公共卫生学院生物统计学教授布拉马尔·慕克吉(Bhramar Mukherjee)说：“我个人一直认为，科学必须以科学回应科学。”他一直在与世界卫生组织合作审查这些数据。“如果你有一种通过严格科学进行的替代估算，你应该直接给出它。你不能只是说，‘我不接受。’”
估计数
过去两年，印度没有向世卫组织提交其总死亡率数据，但该组织的研究人员使用了从至少12个邦收集的数据，包括安得拉邦、恰蒂斯加尔邦和卡纳塔克邦，专家表示，这些数字显示，因新冠肺炎而死亡的人数至少是5到6倍。
华盛顿大学统计学和生物统计学教授乔恩·韦克菲尔德(Jon Wakefield)说，世卫组织全球数据的初步报告已于去年12月准备好。韦克菲尔德在建立用于估算的模型方面发挥了关键作用。“但后来印度对这些估计数字感到不满。随后我们做了各种敏感性分析。由于这种等待，这篇论文实际上要好得多，因为我们在模型检查方面做得太过火了，并在现有的数据下尽可能多地做了。”韦克菲尔德说。“我们已经准备好了。”
这些数字代表了统计学家和研究人员所说的“超额死亡率”，即所有已发生的死亡人数与正常情况下预计会发生的死亡人数之间的差异。世卫组织的计算包括直接死于新冠肺炎的人数、因新冠肺炎导致病情复杂化而死亡的人数，以及没有感染新冠但由于疫情而无法获得所需治疗的人的死亡人数。计算还考虑了因新冠疫情限制而没有发生的预期死亡，如交通事故。
计算全球的超额死亡人数是一项复杂的任务。一些国家密切跟踪死亡率数据，并迅速将其提供给世界卫生组织。其他人只提供了部分数据，该机构不得不使用建模来完善这一图景。还有很多国家，包括几乎所有撒哈拉以南的非洲国家，不收集死亡数据，统计学家不得不完全依赖模型。
世卫组织的阿斯玛博士指出，非洲10例死亡中有9例没有登记，全球10例死亡中有6例没有登记，世界上一半以上的国家没有收集到准确的死亡原因。她说，这意味着即使是这种分析的起点也是一个“猜测的估计”。“我们必须对此保持谦逊，并表示我们不知道自己不知道的事情。”
为了估算有部分或没有死亡数据的国家的死亡率，咨询小组的专家们使用了统计模型，并根据遏制措施、历史发病率、温度和人口统计数据等具体国家的信息进行预测，收集国家数据，区域和全球估计。
——本文最初发表于《纽约时报》。