在爱尔兰，每年大约有180-190名年龄在16 – 25岁之间的人被诊断出患有癌症。
根据爱尔兰卫生服务执行局(HSE)为16-25岁患者制定的新框架，爱尔兰的青少年和年轻人将有更多机会获得临床癌症试验。
癌症是这一人群自然死亡的主要原因，约30%是由于血液系统恶性肿瘤，如白血病。
一些癌症如生殖细胞肿瘤、肉瘤、霍奇金淋巴瘤在这个年龄段的发病率比成人和儿童都高，而且癌症的总体发病率也在上升。
今天，HSE推出了一个新的框架，用于照顾和支持爱尔兰的青少年和年轻人癌症患者。每年大约有200名16岁以下的儿童被诊断出患有癌症，每年有180-190名16岁至25岁的儿童被诊断出患有癌症。
HSE表示，过去30年的研究表明，虽然儿童和老年人癌症的生存率大幅提高，但某些特定的青少年和年轻人癌症的生存率却没有这么高。最近，这已成为肿瘤学界日益关注的一个领域。
作为以青少年和年轻人为目标的新框架的一部分，增加临床试验的可及性将是一个关键重点。
在接受The Journal采访时，HSE的国家癌症控制计划(NCCP)儿童、青少年和年轻人癌症国家临床负责人Owen Smith教授表示，参加临床试验的患者表现得更好，但许多试验都将这一年龄段的群体排除在外。
“如果我们看看儿童的临床试验，在Crumlin的爱尔兰儿童健康中心(CHI)，65%的儿童参加了试验。在所有8个癌症中心，只有不到5%的16至25岁年龄组的人进入临床试验。这是一个巨大的区别。”
“到目前为止，一些试验已经排除了他们，许多只允许18岁以下的参与者，而其他的则从25岁开始，所以我们需要开始围绕年龄而不是制药业来设计试验。”
他说，爱尔兰儿童医院已经与健康研究委员会建立了合作关系，并获得了招募25岁以下参与者的资金。
一项新的临床试验将于今年夏天晚些时候开始，其中包括爱尔兰1-45岁的急性淋巴细胞白血病患者。
Smith教授表示，在新的框架下，四个中心——位于CHI、圣詹姆斯医院、科克大学医院和高威大学医院——将确保在临床试验的开发过程中对纳入16-25岁的患者进行更深入的讨论。
他说：“这个群体正在发展独特类型的肿瘤，这些肿瘤的发病率一直在增加，所以我们需要解决这个问题。”
“患者在临床试验中活得更久，他们也会得到像活检一样的样本，比如活组织切片，然后进行研究，基因组学，遗传学。我们想知道在这个年龄组中看到的各种癌症的驱动因素是什么，也想知道是什么驱动了一些患者的毒性，因为并非所有患者都有毒性。我们相信我们能够把问题找出来，调整剂量或修改治疗方法，以便我们能够减少毒副作用。”
Smith教授表示，在治疗方面，这群年轻人的需求与成年人和更小的孩子“完全不同”。
“他们有独特的需求，比如生育能力的保持和从青少年到成年人的生存转变，以及他们的社会心理护理，”他说。
“我们对待他们的方式是完全不合适的，到目前为止，一个16或17岁的孩子被放在成人病房里，坐在60至70岁的老人旁边，而一个14或15岁的孩子被放在两、三岁的孩子旁边。”
他说，对这个年龄段的人来说，与同龄人接触是很重要的。
HSE表示，新的框架将看到在可能的情况下在当地提供护理，但在必要时进行集中管理，在新的儿童医院和全国八个成人指定癌症中心中的三个提供单独的设施和专家护理团队。