随着世界比以往任何时候都更加互联，数据中心的数量也在增加，对海底电缆的需求也越来越大。
这些长电缆铺设在海底，在电缆内的细线或光纤中以光脉冲的形式发送数据，它们已成为数据在全球传输的重要网络。
爱尔兰已经安装了一些海底电缆，另一条电缆将于2023年投入使用。
Iris是一种新型高速海底电缆系统，全长约1,700公里，连接高威和冰岛。这将是两国之间的第一个直接连接。
该电缆将由冰岛政府所有的电信服务公司Farice负责部署和维护，该公司已经运营着另外两条从冰岛到苏格兰和丹麦的海底电缆。
选择路线
具体来说，Iris电缆将连接高威湾和冰岛南海岸的Thorlakshofn。
之所以选择Thorlakshofn，是因为它既靠近雷克雅未克，又靠近该国不断增长的数据中心产业，同时距离其他海底电缆着陆点也足够远。该电缆将连接到冰岛的一个Verne全球数据中心。
Farice的首席执行官Þorvarður Sveinsson表示，选择高威作为爱尔兰的入境点有很多原因。
他说：“从地理上讲，它可以通往冰岛，而当地水域相对平静，这意味着在爱尔兰海岸将电缆上岸是一个稳定和安全的选择。”
该地区还建立了安全的地面连接选项，将其与都柏林连接起来，都柏林反过来是欧洲的一个主要网络枢纽。它现有的网络密度使它成为一个非常有吸引力的位置。”
Sveinsson表示，Iris海底电缆将成为该地区更多网络投资的“催化剂”。例如，芬兰公司Cinia和美国电信公司Far North Digital正在建造远北光纤(Far North Fiber)，这是一条避开俄罗斯水域连接欧洲和日本的海底电缆。他们的计划也是在高威登陆该电缆，”他说。
“这意味着，当地居民和企业将很快得到一个蓬勃发展的先进网络基础设施生态系统的服务，这可能会支持该地区数字基础设施和服务的进一步增长，为当地带来经济效益。”
一旦选定登陆点，就需要对该路线进行彻底的海洋调查。
Sveinsson说：“对于路线的爱尔兰部分，这是在2020年进行的，包括部署一艘有30名船员的专门船只，对海床进行声纳扫描。”
“他们检查了海底的每个部分，以确保沿途没有沉船、文物、珊瑚礁或其他重要的环境地点。他们还寻找了有可能切断电缆的地方，比如有很多巨石或拖网渔船在海底捕鱼的地方。”
“然后我们改进了路线，以确保对环境和电缆完整性的风险降到最低。请记住，海底电缆的直径较窄，因此在铺设后的短短几天内，海底的泥浆和淤泥就会覆盖它。这意味着对环境的影响是最小的。”
拼接电缆
Sveinsson说，该团队将在“新年伊始”开始工作，两个登陆点的工作现在已经完成。
“高威海岸末端工程于今年6月进行，从海滩到大海的电缆大约10公里的登陆和埋入工作。我们还在2022年5月开始铺设海底电缆，在向南航行之前从Thorlakshofn开始。”
“我们正按计划于8月抵达高威进行电缆的最后一次拼接。一旦完成，我们将在今年剩下的时间里进行测试。”
据Sveinsson说，为了避免对当地居民和环境造成破坏，现在已经完成的施工阶段进行了“非常仔细的管理”。
“我们使用了一种称为水平定向钻井的技术，创建了一条从海滩后面直接到海洋的地下通道，从而保护了海滩本身的美丽和完整性。整个装置在海滩上只花了一周的时间，肉眼是看不见的；这对环境和安全都很重要。”
“在建造之前和期间，我们与爱尔兰当局携手合作，并参与了两次关于海滨许可证申请的公众咨询。这是世界上一个美丽的地方，当地人对它充满了热情。我们一直非常清楚自己在保护它方面的作用。”
数据中心的担忧
虽然对连接和网络的需求变得至关重要，但对数据中心日益增长的需求也引发了围绕可持续性的激烈辩论，尤其是在能源消耗方面。
然而，Sveinsson说，爱尔兰数据中心行业面临的挑战可以通过增加国内和国外的连接来缓解。
他说：“与其将所有的应用程序放在本地的城市数据中心——这种方法成本高昂，而且由于容量问题无法扩展——更多的连接选项允许爱尔兰的组织将他们的一些工作负载转移到其他地方的设施。”
“高强度的应用消耗了相当多的电力，而冰岛拥有100%的可再生能源电网，有大量的电力。与爱尔兰和欧洲其他国家相比，冰岛的电力成本也低得多，更容易预测，因此将一些应用程序转移到那里也有成本优势。”