数据中心是爱尔兰脆弱电力供应的寄生虫，还是现代基础设施不可避免的一部分？如果尴尬的答案是“两者都有”，我们该怎么办？
爱尔兰的70个数据中心几乎处理了所有的互联网使用，消耗了全国总电力需求的14%。这相当于所有农村家庭的总和，EirGrid表示，未来六年内，这一数字可能会再翻一番。
爱尔兰的实体电网无法跟上这种增长速度，因为没有对其进行足够的投资。
因此，EirGrid希望在2028年之前暂停都柏林的新数据中心网格连接。公用事业监管委员会不同意这种说法，认为只要在个案的基础上，申请可以被批准。
在这种情况下，亚马逊在都柏林北部的两个数据中心的最新申请取决于其在高威、科克和Donegal开发自己的风电场以抵消新建筑的电力需求。
即便如此，在数据中心这个更广泛的问题上，政治上仍存在尖锐的分歧。虽然财政部长帕斯卡·多诺霍说数据中心是爱尔兰工业的核心部分，而反对党议员则表示，在国家能源不安全的情况下，国家不应该进一步鼓励它们成为能源吸血鬼。
数据中心是巨大的建筑，通常建在城市的郊区，里面有计算机服务器的架子。它们的存在主要是为了处理我们的互联网活动。这意味着从Netflix和电子邮件到银行和医院的一切。
他们使用大量的电力和水来供电和冷却。
不幸的是，爱尔兰恰好是数据中心的物理气候条件较好的国家之一。因为爱尔兰的夏季和冬季气候温和，中心不需要像许多其他国家那样使用暖气或空调。这意味着操作它们的能源和成本更低。
其结果是，爱尔兰的人均数据中心数量几乎超过了任何其他欧盟国家。
行业支持者指出，这是可持续发展的自然选择。他们认为，把这些设施建在电力消耗最少的地方，对地球不是更好吗？
这就是政治情绪爆发的地方。People Before Profit的Paul Murphy和社会民主党的Jennifer Whitmore等反对者表示，可持续发展的说法只是一个方便的说法。他们认为政府只是将企业利益置于公民利益之上。
反过来，他们自己也被指责为邻避主义：他们并不是说数据中心普遍不需要，只是他们不想在这里建立数据中心。
一个潜在的基本问题是，爱尔兰使用的数据量每年都在增加。来自电信监管机构ComReg的数据显示，在过去三年中，爱尔兰人平均在手机上使用的数据量翻了一番。
报告还指出，超过80个爱尔兰家庭的宽带连接已经上升到30MB以上，其中45%的家庭现在配备了支持100MB以上的线路。
过去十年，爱尔兰的国家政策在很大程度上支持了这一趋势，甚至将其定义为一种包容、进步的措施。
爱尔兰目前正投入20亿至30亿欧元，将光纤宽带普及到每一处农村房产，这肯定会在其覆盖的55万处农村房产中引发数据使用量的新高峰。其中大部分将取决于该国某处数据中心的能力。
然而，国内使用只是爱尔兰数据中心实际工作的一部分。它们还负责处理其他国家（主要是欧洲国家）互联网用户处理的大量数据。
它们对工作重要吗？这取决于你问的是谁。除了建设过程，一个数据中心每个站点支持的工作岗位通常不超过50或60个。
这导致了批评人士说它们不值得。
一些人认为，如果他们能创造更多的就业机会来证明他们所需要的电力是合理的，那么对能源网络的利用或许是可以容忍的。
然而，拥有或委托它们的科技巨头们讲述了不同的故事。他们声称，在一个国家托管一个数据中心，以一种难以摆脱的方式锚定了那里的运营。他们还表示，这让他们更有可能在该国建立一个庞大的办事处。
其他科技公司指出，都柏林作为欧洲数据监管行业中心的巨大增长，数据中心是这一架构的一部分。
未来18个月，TikTok将把在都柏林的员工人数从2,000人扩大到3,000人。该公司表示，它选择在都柏林安置这么多工作岗位的一个主要原因是，爱尔兰如今在监管欧洲科技行业数据方面发挥着核心作用。
从长远来看，不断增长的人口意味着爱尔兰将需要加大对其发电能力的投资。数据中心是否被认为是一个足以启动这一进程的触发器，还有待观察。