从今天起，六至七岁儿童的父母和监护人可以注册免费全科医生就诊卡，该计划已扩大到约7.8万名儿童。
这样一来，8岁以下的孩子们就可以免费看医生啦，当然，药费还是得自己付。
目前适用于五岁及以下儿童的全科医生就诊卡将自动延长至孩子年满8岁。
申请可以在HSE.ie/gpvisitcards网站上进行，处理时间为7至10天。
对于那些无法在线注册的人，HSE提供了通过邮寄注册的选项。
除了免费看医生外，这张卡还包括2岁和5岁时的评估、全科医生家访和非工作时间的紧急全科医生护理。
向8岁以下儿童提供全科医生就诊卡的扩大被HSE首席临床官Colm Henry博士描述为“医疗保健的一个重要里程碑”。
他承认，全科医生近年来承受着压力，他们在新冠疫情期间为保护民众做出了巨大贡献。
爱尔兰全科医生学院的医学主任Diarmuid Quinlan博士也对该计划的扩大表示欢迎。
然而，他表示，这将增加全科医生的工作量。
Quinlan表示：“我们知道大约有7.8万名儿童将从中受益，他们将不再需要支付看全科医生的费用。但他们仍然需要支付药费。”
“我们知道全科医生非常忙，越来越多的人难以获得全科医生的服务。”
“我们知道，将全科医疗服务扩大到7.8万名儿童将增加全科医生的工作负担，就像6岁以下儿童的咨询次数增加了30%一样。”
“然而，我们正在努力与HSE、卫生部和卫生部长合作，以扩大全科医生的数量。”
“我们已经迅速大幅增加了全科医生的培训人数，我们还有一个非常创新的项目，从海外引进有经验的全科医生，他们决定把爱尔兰作为自己的家，我们支持他们融入爱尔兰的工作社区。”
然而，Quinlan博士说，“这不是一朝一夕的解决方案”，扩大全科医生的人数需要几年的时间。
Quinlan博士表示，无论家庭的支付能力如何，将全科医生就诊卡扩大到所有8岁以下的儿童，是“非常务实的资源利用”，也是“公平的”。
他说，全科医生的培训名额正在迅速大幅增加，到今年年底，这一数字将增加一倍以上。爱尔兰需要两倍于现在的全科护士数量，以及更多的基础设施来容纳增加的员工。