最近，都柏林大运河旁的一段城市步道改造工程，正在悄悄接近尾声。
等到几周后重新开放，这里将是一片“高品质的城市空间”，宽敞的拖道、整洁的绿地、舒适的步行路线……一切都让人憧憬。
但就在这片即将焕然一新的区域，有些人却看到了不一样的现实：这也是都柏林城里，围绕“无家可归者”问题争议最大的一片水岸。
故事要从去年夏天说起。
当时，大批新近抵达的男性寻求庇护者，被困在没有住所、无人接纳的困境中。
都柏林市区的国际保护办公室是他们递交庇护申请的地方，而他们能落脚的唯一空间，就是距那里不远的大运河沿线——一片临水的绿地和狭窄的步道。
帐篷，一顶一顶地，零散又无奈地沿着水道搭起来。这是城市中最“肉眼可见”的无家可归现实。
很快，这个状况引发了城市管理者的反应。负责爱尔兰岛内水道管理的Waterways Ireland，为了公共安全，在这段区域架起了密密麻麻的金属围栏。
这些围栏高大、冷硬，把本已狭窄的步道进一步压缩，把绿地隔成一块块无法进入的空间。
原本开放亲近的城市水岸，突然之间变得像一座防御工事。
但Waterways Ireland的回应很直接：“我们必须保障公共安全。”
发言人一再强调，这里是运河，不是可以安全睡觉的地方。深水、厚厚的淤泥、陡峭的坡度，都是隐藏的危险——这不是他们冷酷，而是事实。
与此同时，改造工程也在悄然推进。这项计划早在2021年就开始筹备，去年正式破土动工。
工程范围在Leeson Street桥和Baggot Street桥之间，属于都柏林市中心一段典型的乔治亚风貌保护区，不但有城市里最宽的运河拖道，还分布着不少百年古树。
而这里，还是都柏林的重要文学地标之一——著名诗人Patrick Kavanagh的雕像，就坐落在这片水岸旁，是都柏林游客相机里的常客。
Waterways Ireland的规划蓝图里，这里未来将成为一个宜人的公共空间：人们可以沿着宽阔的步道散步、坐在水边看书，亲近自然、享受城市的绿色心脏，同时也提升城市应对气候变化的韧性。