英国政府已采取行动,单方面放宽有争议的英国退欧安排中的另一项内容,该安排涉及对北爱尔兰的贸易。
禁止从英国进口盆栽土壤植物到该地区的禁令已经暂时解除。
尽管根据英国脱欧北爱尔兰议定书的条款,大多数农业食品进入北爱尔兰需要经过额外的监管程序,或将面临额外的监管程序,但有些农产品已被完全禁止。
这份禁止名单包括在英国土壤中种植的植物或蔬菜,或含有土壤残留的植物或蔬菜。这给北爱尔兰的许多企业带来了问题,尤其是园艺中心。
在公众对议定书优劣的辩论中,这已成为一个试金石问题,批评人士称,禁止种植盆栽是过度且不成比例的官僚主义的证据。
英国政府现在放宽了与土壤有关的禁令。
就在本周,伦敦还单方面延长了宽限期。目前,宽限期限制了对农产品零售商品进口的监管检查,以及对寄往该地区的英国包裹的海关申报。
尽管农业食品卫生证书是上述领域中唯一获得英国延期的,但英国政府周三发布的声明还表示,“本周晚些时候将提供进一步指导”,内容涉及包裹递送,以及贸易植物、种子、球茎、蔬菜和农业机械附着的土壤问题。
欧盟委员会正对英国政府的这些举动采取法律行动,指责其违反了议定书。
最新的地役权将允许带土壤的球茎或蔬菜从大不列颠移动至北爱尔兰。
它还允许在土壤中种植的植物带着土壤移动,前提是它们来自符合英国植物护照要求的授权企业。
如果容器符合英国植物护照规定的条件,植物也可以在带有生长介质的容器中移动。
《议定书》还对从大不列颠运入北爱尔兰的农业和林业机械施加了严格的规则,禁止带有土壤的车辆和设备进入。
英国政府告诉贸易商,他们现在可以移动机器,无需认证,只要清除过量的土壤和植物碎片。
这将使附着相同数量土壤的设备能够进入该地区。
一位英国政府发言人表示:“我们致力于以务实和相称的方式履行我们的议定书义务,但一些挑战正对生命和生计产生直接的、通常是不成比例的影响,包括对关键货物流动的不可接受的中断。”
“这些临时的、实际的安排认识到,有必要确保爱尔兰岛上的生物安全不受损害,同时解决阻止货物进入北爱尔兰的障碍。”
采取法律行动
布鲁塞尔警告称,在各方采取单边行动推迟全面实施议定书之后,它将“很快”采取法律行动。
欧盟委员会副主席马罗斯·塞夫科维奇(Maros Sefcovic)表示,英国政府周三的最初声明是一个“非常负面的意外”。
英国政府坚称,他们的行动是暂时的,是为了有时间制定出永久性的解决方案。
这在布鲁塞尔引发了激烈反应,欧盟指责英国违背其在英国退欧协议中的条约义务,该协议旨在确保北爱尔兰和爱尔兰共和国之间不会恢复硬边界。
在今日接受英国《金融时报》采访时,负责监督该协议执行的塞夫科维奇表示,欧盟委员会(European Commission)目前正在针对英国展开“侵权诉讼”。
我们目前正在准备这份工作,它很快就会出现在我们的桌面上。我能给你们的最精确的术语是“很快”。
作为回应,北爱尔兰首席部长和民主统一党领导人阿琳·福斯特(Arlene Foster )指责欧盟好战。
她在BBC Radio 4节目上表示:“大不列颠和北爱尔兰之间发生的检查数量与欧盟单一市场的风险不成比例,已经完全偏离了协议的本意。”
昨日,英国首相鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson)试图淡化与欧盟的争端,称政府只是采取一些“临时和技术性措施”,以确保贸易持续流动。
他说:“我相信,只要有一点善意和常识,所有这些技术问题显然都是可以解决的。”
然而,欧洲议会(European Parliament)的议员们已采取措施,推迟英国与欧盟之间更广泛的贸易与合作协定的正式批准,等待最新争端的结果。
退欧协议中的北爱尔兰议定书是欧盟(EU)和英国设计的,目的是避免爱尔兰岛边界硬化。
这意味着让北爱尔兰与各种欧盟规则保持一致,要求对所有从英国进入该地区的货物进行检查。