坐飞机在城市中穿行?爱尔兰将成为规模达1万亿美元的城市航空业中心

总部位于都柏林的飞机租赁公司Avolon的首席执行官表示,爱尔兰在成为超短途城市航空业的“全球卓越中心”方面处于有利地位。在超短途城市航空业,零排放的电动飞机将在几分钟内将乘客运送到城市各个角落。

Avolon周四宣布,它已经达成协议,以20亿美元(17亿欧元)的价格从总部位于布里斯托尔的Vertical Aerospace公司购买多达500架VA-X4飞机。

VA-X4是一款无人驾驶、零排放、电动、垂直起飞和降落的飞机。它能以320公里/小时的速度飞行,航程超过100英里,可搭载4名乘客和一名飞行员。

Avolon首席执行官Dómhnal Slattery在周五接受《爱尔兰时报》采访时表示:“我从1989年就开始从事这个行业,但这是自我第一天工作以来最让我兴奋的一件大事。”

“我们将成为第一家租赁公司,我认为这将是交通运输业的下一个飞跃。这不是科幻小说,它是真实的,它就在这里,我们投入了大量资金。”

“摩根士丹利(国际金融服务公司)预测,到2040年,这个行业的规模将达到1万亿美元。根据我们的工作,全球对这类飞机的需求可能呈指数级增长。”

这种飞机像直升飞机一样垂直起飞,使它能够在城市和其他限制地点进出。Slattery表示,它比直升飞机更安全,而且安静100倍。

“第一个原因是你有八个独立的旋翼,”他说。“直升飞机有一个。其次,这些航空公司被设计成自动飞行。会有一个飞行员,但我们不需要飞行员。90%以上的直升机事故都是由于飞行员的失误造成的。”

他表示,未来10年,该行业的第一阶段将看到这些飞机在“世界大都市”中使用。“如果你看看世界上最大的20个城市–纽约、洛杉矶、墨西哥城、雅加达、东京、圣保罗、伊斯坦布尔、伦敦等,用汽车或出租车从城市的一边到另一边可能需要两三个小时,”他说。

“这只是第一个机会。你看到的是一个几乎无限的市场。它也可以用于电子商务中包裹的递送。还有医疗疏散。”

全新的行业

Slattery表示,该公司希望让飞机“大众化”,而不是让它们成为超级富豪的玩具。

他说:“我们想让它达到这样一个效果,即同样的旅程,它的成本不会超过Uber的两倍。” “考虑到节省的时间,绝大多数人会使用它。我们要使这架飞机的使用大众化。”

“人们将乘坐这些东西,就像他们今天乘坐汽车或出租车一样。它将变得无处不在,价格点将反映这一点。它将面向大众市场。”

Slattery表示,他还不知道哪些公司会向Avolon租赁这架飞机,但传统航空公司“肯定会使用这些飞机”。

“这是一个全新的行业,”他说,“但很明显,航空公司会接受这一点,就像他们昨天做的那样,美国航空公司(American airlines)和维珍航空(Virgin Atlantic)是我们的联合推出客户。”

“这将成为世界各地一群企业家的催化剂,他们将找出如何将这些飞机的使用商业化,Avolon和爱尔兰将成为这个新行业的前沿和中心。”

“如果我们从20-30年的角度来看,这种城市空中交通将是下一件大事,我认为爱尔兰可以将自己定位为全球卓越中心:知识产权、思维、商业化战略等。”

Avolon将通过其新成立的附属公司Avolon-e成为VA-X4的第一个客户,将订购价值12.5亿美元的飞机,并于2024年底交付。