科克市中心安装了备受争议的“机器人树”，以帮助清除空气中的污染物。
五棵高科技的“城市树”将被安装在圣帕特里克街和城市图书馆附近的Grand Parade街上，一年的费用约为35万欧元，包括维护费用。
城市树是里面长着苔藓的大型结构，旨在过滤空气中的有害污染物，如细小的灰尘颗粒和氮氧化物（NOx）。
这种苔藓可以起到过滤器的作用，“捕捉”和“吃掉”细小的灰尘，使其成为一个可持续的、可再生的细小灰尘过滤器。
Leibniz对流层研究所的科学研究表明，这些“苔藓垫”可以清除空气中约80%的细小灰尘。
“城市树”还内置了传感器，用于整理空气质量数据进行分析，以及40英寸的电视屏幕，用于共享城市空气质量信息，它们还附带椅子作为街道家具。
科克市议会表示，这是他们应对污染策略的一部分，今年还将种植1,300棵真树。
“它们不是用来代替树的。树木吸收二氧化碳，释放氧气，”科克市议会运营总监戴维·乔伊斯(David Joyce)说。
“这些城市树吸收来自柴油发动机和化石燃料燃烧产生的微粒物质——灰尘，它捕获并吃掉这些灰尘，因此它可以从空气中带走80%的灰尘。”
它们是多用途的，提供高质量的座位和40英寸的电视屏幕，这些屏幕将用于传播科克市的空气质量信息。
该项目是由政府资助的。它是11个郡500多个此类项目中的一个，是根据7月刺激计划为应对新冠肺炎危机而宣布的5,500万欧元国家交通管理局资金方案的一部分。
这笔资金将用于支持行人和自行车运动，并提高城市、乡镇和村庄的可及性。
但大气科学家迪安·维纳布尔斯(Dean Venables)表示，这些设备是“一种昂贵而无效的噱头”，不会对城市的空气质量产生有意义的影响。
科克大学大气化学研究中心的维纳布尔斯博士表示，爱尔兰的核心战略必须是减少排放，而不仅仅是事后追回一些污染。
他说，虽然机器人树可以净化建筑物附近的空气，但对城市的整体空气质量没有明显的影响。
“最重要的策略必须是减少排放，”他说。
“你需要停止碳排放，而不是捕获它们并试图回收。”
“燃烧固体燃料——煤、泥炭、木头——在科克市造成最严重的污染。在市中心，白天的主要问题是交通废气。爱尔兰有一个大型柴油车队，产生颗粒物和氮氧化物。
“虽然我对‘城市树’的做法持批评态度，但积极的一面是，市议会承认了空气质量问题。因此，科克采用了最具创新性的全国空气质量监测方法，在整个城市建立了一个低成本传感器网络。监测空气质量本身并不能改善空气质量，但这是提高人们对空气质量作为一个重大公共健康问题重要性的认识的第一步。”
独立议员洛娜·博格表示，她已经和很多人就“机器人树”进行了接触。
博格女士一直致力于在科克市建立一个大规模的植树项目，她说某些树种，如椴树，在吸收空气污染物方面非常有效。
真正的树木还可以通过阻挡阳光照射到柏油路面来起到降温的作用。
根据环境保护局的数据，在爱尔兰，空气污染每年造成多达1,300人死亡。
根据欧洲建筑能效门户Build Up的数据，每棵“城市树”都能将附近50米范围内的空气污染减少三分之一。
报告称，一棵“城市树”相当于275棵天然树，每年可以从灰尘污染和煤烟中转化相当于240吨二氧化碳。
由于连接了太阳能电池和雨水收集系统，城市树可以自我维持能量和水，每年只需要几个小时的维护。