在需求不断增长的时期减少排放的困难突出了可持续性和创新之间的紧张关系。
创纪录的天然气批发价格，家庭和企业的电力和取暖费用飙升，能源贫困率达到历史最高水平，爱尔兰的部长们经常被问及今年冬天是否会断电，尽管政府制定了大幅减排的目标，但能源的二氧化碳排放量仍在上升。这确实让人怀疑爱尔兰的能源系统是否已经崩溃。
当前能源危机的许多直接驱动因素来自爱尔兰以外的地区，这里用于发电、供暖、运输货物和人员所需的70%的能源来自进口。尽管这一数字低于几年前的88%，但爱尔兰的能源安全状况使我们很容易受到乌克兰战争导致的价格冲击和供应紧张的影响。
但是，国内的情况在多大程度上恶化了这种状况呢？
爱尔兰电力部门的发展提供了一些线索。2015年，负责管理和规划爱尔兰电网的组织EirGrid指出，“在经历了几年的下降之后，爱尔兰的电力需求出现了一些增长的迹象”。对于未来的电力供应，EirGrid预计“爱尔兰的发电量会过剩”。
一年后，EirGrid报告称：“我们注意到爱尔兰的需求恢复增长……，导致电力需求预测偏高”。是否有足够的供过于求的余地？“我们注意到，这一水平正在下降……随着老工厂开始退役，我们预见利润率将会收紧。”这是一个很好的预测。
2022年8月，爱尔兰电力部门的主要成员（包括EirGrid、公用事业监管委员会(CRU)和环境、气候和通信部长）被召集到议会环境和气候行动联合委员会，以回应对电力系统满足需求能力的担忧，特别是对冬季预期需求激增的担忧。在这次论坛上，EirGrid和CRU的高层人士公开表示不同意对爱尔兰眼前的能源安全挑战的最佳反应。
那么是什么导致了这种情况呢？
2015年至2021年间，爱尔兰的电力需求增长了16%，而电力的二氧化碳排放强度下降了26%。这一令人印象深刻的成就是由于爱尔兰电力系统的风力发电处于世界领先水平（2020年为39%）。EirGrid在管理如此高水平的风力发电方面的成就应该得到赞扬。
但为跟上电力需求增长的步伐，利用天然气发电的计划水平并没有实现，因此利润率非常低。今年夏天，当国际天然气价格达到创纪录水平时，爱尔兰的电力系统已经严重紧张。
增加可再生能源的速度快于电力需求的增长，对电力行业来说正变得越来越具有挑战性。然而，为了与爱尔兰2021-2030年的碳预算保持一致，电力的排放量必须在2030年前减少75%。爱尔兰环保局的数据显示，2021年爱尔兰的电力排放量增加了19%。2022年上半年的初步迹象显示，上升趋势仍在继续。
爱尔兰的能源系统并没有崩溃！
但在需求增加的情况下减少排放的困难凸显了可持续性和创新之间的紧张关系。维持一个系统并在从根本上改变该系统的同时保持照明并不是一件容易的事情。它需要深入规划（短期、中期和长期），多种创新（技术、制度和组织），公共和私营部门之间的伙伴关系，以及与许多受影响的利益相关者广泛接触。电力、供热和运输行业都是如此。硅谷的创新口号是“快速行动，打破陈规”，但这并不能适用于能源系统的去碳化。。
爱尔兰的气候目标——到2030年将排放量减半——对这里的能源系统、经济和社会的影响是深远的，因此实现这一目标的过程可能不可避免地会出现混乱。尽管爱尔兰2030年的目标是80%的电力来自可再生能源，但EirGrid最新的需求预测都与爱尔兰的碳预算不符。An Bord Pleanála直到最近才意识到2021年气候行动计划适用于他们关于计划中的高威环城公路的决策。
新冠疫情导致了一定程度的国家干预，这迅速成为如何应对每一次危机的先例。类似的事情现在可能正在发生，因为一些国家被迫将其能源系统的部分部门国有化，比如最近德国就发生了这样的事情，以应对一家大型天然气进口国可能倒闭的局面。
国家参与管理能源转型的程度可能会增加，而不是下降。