儿童医院警告称，由于各种因素的“完美风暴”，病毒感染“显著上升”，医院已处于“临界能力”。
爱尔兰卫生服务管理局(HSE)证实，一名4岁儿童死于链球菌感染。
死亡发生在都柏林北部/东北部卫生地区，HSE一直在调查死亡和疾病之间的联系，当地的一个公共卫生团队正在支持孩子的家庭。此前，贝尔法斯特地区一名5岁女孩死于严重的甲型链球菌。
对甲型链球菌和社区病毒感染“显著增加”的担忧促使HSE写信给所有学校，敦促他们鼓励家长确保有疾病迹象的孩子呆在家里。
都柏林的儿童医院周三表示，由于儿科急诊科的患者人数众多，这些医院已经有大量病重儿童，他们处于“临界能力”。
爱尔兰儿童健康中心的儿科服务部门表示，他们在服务需求方面面临着极大的压力。
“这是一场完美风暴——目前社区中的病毒含量很高，由于早期采取了适当的预防新冠的措施，家庭在封锁期间出生的孩子没有生病，我们也有一些重病婴儿被送到急诊室，需要紧急护理。我们需要把资源集中在这些病情最严重的儿童身上，”爱尔兰儿童健康中心临床主任Ike Okafor博士说。
现敦促父母或监护人在病情较轻的情况下前往当地医院或护理中心，以帮助缓解急诊科的压力。
HSE健康保护监测中心主任Éamonn O ‘Moore博士表示，一名儿童死于链球菌感染的消息“将会让家长们担忧”，但重要的是要知道，大多数因细菌感染而患病的儿童都是轻度疾病，可以用抗生素治疗。
他说，该中心正在监测甲型链球菌和猩红热，这两种病毒的病例也在上升，目前“没有证据表明一种新的菌株正在传播”。
他说：“这可能是多种因素共同作用的结果，包括与前几年相比，疫情后社会交往增加，以及其他呼吸道病毒的增加。”
甲型链球菌感染通常是轻微的，可能导致喉咙痛或猩红热，通常用抗生素治疗。然而，在极少数情况下，它可以发展成更严重的感染，被称为侵入性A组链球菌(iGAS)，可导致致命的败血症、休克或脑膜炎。
HSE首席临床官科尔姆·亨利博士表示，不太可能建议在有感染病例的托儿所或班级的健康儿童预防性使用抗生素来预防甲型链球菌感染。
“第二次侵入性病例将异常罕见”，他说，“鉴于这种疾病非常罕见，向健康且风险较低的接触者提供抗生素的好处是值得怀疑的。”
亨利博士表示，作为HSE公共卫生服务的一部分，健康保护机构将在周四开会，考虑在出现甲型链球菌病例的特定环境中使用抗生素。
自10月初以来，甲型链球菌病例有小幅增加。今年到目前为止，爱尔兰有56例病例，其中15例为10岁以下儿童。相比之下，2019年同期同一年龄组有22例。今年的病例中有22例是自 10 月初以来报告的，其中5例为10岁以下儿童。今年还有两名55岁以上的人死于这种感染。
家长们被建议注意引起各种症状的感染，如喉咙痛、发烧、发冷和肌肉酸痛。如果他们的孩子病情恶化，进食量低于正常水平，并且（婴儿）12 小时或更长时间尿布都是干的，或出现其他脱水迹象，父母应联系他们的全科医生。
HSE已经向所有学校发出了一封信，警告病毒感染“显著增加”，并对严重的细菌性感染（如甲型链球菌）表示担忧。这封信由O’Moore博士和国家儿童公共卫生临床负责人Abigail Collins博士发出，要求家长在孩子不舒服时将他们留在家里。
“有症状的儿童更有可能传播感染。例如，它们可能传播流感或细菌感染。生病时待在家里有助于防止传染给其他孩子、家人和工作人员。”信中补充称，今年冬天，儿童和年轻人的一般病毒感染大幅增加。
虽然目前还没有针对许多病毒性疾病或甲型链球菌的疫苗，但该组织表示，确保儿童及时接种所有推荐的疫苗，将有助于防止他们感染，如果他们确实感染了，也不太可能感到不适。
鼻喷雾剂流感疫苗适用于2至17岁的儿童，这有助于防止严重感染流感和进一步传播。