贝瑟尔勋爵表示，当时还不清楚家猫是否会传播新冠病毒。
据称，在新冠肺炎疫情开始初期，英国曾考虑在全国范围内扑杀所有的猫。
英国国家医疗服务体系检测与追踪部门前负责人贝瑟尔勋爵表示，对宠物的担忧表明，在2020年新冠疫情爆发时，人们对这种疾病知之甚少。大约在那个时候，猫科动物似乎可以传播病毒，当时在鲍里斯·约翰逊手下工作的贝瑟尔勋爵表示，政府曾短暂地考虑过要求公众“消灭英国所有的猫”的想法。
在接受第四频道新闻采访时，他说：“我们不应该忘记的是，我们对这种疾病知之甚少。有一段时间，我们非常不清楚家养宠物是否会传播这种疾病。事实上，有一种想法是，我们可能不得不要求公众消灭英国所有的猫。”
“你能想象如果我们想那样做会发生什么吗？”他解释称，有关可能传播的证据已经浮出水面，因此必须“调查并终止”这种情况。
据《卫报》报道，2020年7月，一只雌性暹罗猫成为英国首只已知感染冠状病毒的动物，引发了不要与宠物亲吻或分享食物的警告。格拉斯哥大学比较病毒学教授玛格丽特·霍西当时建议猫主人“要非常注意卫生”。
猫科动物福利慈善机构Cats Protection在其网站上表示：“有限的证据表明，新冠病毒可能会从人传染给猫。这意味着从人到猫的传播是极其罕见的。”
与此同时，爱尔兰政府宣布打算对该国处理大流行病的情况进行调查。与调查形式有关的关键决定尚未作出，但希望在今年年中之前建立调查，并将为未来应对公共卫生紧急情况提供信息。