自去年夏天以来，爱尔兰政府扩大了免费全科医疗服务的范围，涵盖了6至7岁的儿童。
自去年8月开始，约7.8万名这个年龄组的儿童有资格免费看全科医生。尽管每次看家庭医生可以节省大约55欧元，但令人担忧的是，多达1.7万名符合条件的儿童的家庭并没有利用这项福利。
根据昨天公布的数据，自免费医疗服务扩展以来，共有61,193张全科医生就诊卡发放给了这个年龄组的儿童。
然而，卫生部长斯蒂芬·唐纳利关注的是，为何在潜在的43万符合资格的人群中，只有这么少的人申请了全科医生就诊卡。他已经要求卫生服务执行局（HSE）就此进行调查。
HSE的一位发言人指出，从去年8月开始，6至7岁儿童可以免费获得全科医疗服务。
此外，去年11月，家庭医生就诊卡的收入门槛也有所提高，这使得8至69岁之间的人群更容易获得这项服务。
自去年9月11日起，已向8至69岁的市民额外发放了16,842张全科医生就诊卡。
对于8岁以下儿童，申请全科医生就诊卡时不需要经过经济状况调查。而对于其他年龄段的申请人，则需要自行申报收入和允许的家庭开支。
为了让个人和家庭更容易申请，申请和注册流程已得到简化。
尽管持有全科医生就诊卡的人可以无限制地访问家庭医生，但他们仍需支付药费或血液检查等额外费用。
爱尔兰卫生部的一项民意调查显示，三分之一的自费患者看全科医生的费用在51至75欧元之间，其中都柏林的费用最高。
HSE鼓励所有可能有资格的人在线申请全科医生就诊卡。