爱尔兰政府正计划扩大免费校车服务，使更多的儿童能够享受此项便利。
《爱尔兰时报》获悉，爱尔兰教育部长Norma Foley正致力于降低学生获得免费校车票的资格门槛，这将使居住在学校附近的学生有资格获得校车票。
目前，只有距离最近的小学超过3.2公里及中学超过4.8公里的学生才有资格获取免费校车票。然而，Foley向内阁同事透露，经过对该计划的审查，后，现在的意图是降低这些距离门槛。这意味着更多的孩子将有资格获得免费校车票。
消息来源没有具体说明这些预期变化何时将会生效，但审查包括该计划直到2030年的运营情况，这表明变化不太可能立即实施。
有16.16万名儿童的家庭受益于免费校车计划，但根据周四晚上Foley向内阁教育小组委员会提出的计划，有更多的家庭将有资格享受免费校车计划。目前，住在现有限制范围内的孩子没有资格参加该计划，但他们可以申请根据可用座位分配的优惠票，只不过，这些座位也是优先考虑有资格的儿童。
2023年，该计划的运营成本达到了3.82亿欧元。Foley的一位发言人表示，对该计划的审查已经完成。“最终报告包括有关计划运作及策略发展的建议。预计审查结果将很快提交给政府，并在获得批准后发布。”
《爱尔兰时报》上个月报道称，对该计划的审查发现，尽管运行成本高昂，但该计划被视为在减少气候排放、支持父母就业以及为孩子们提供上学机会等方面发挥了关键作用。近年来，由于担忧成本“不可持续”以及每年有大量儿童失去校车座位而引起的争议，，触发了该计划的审查。
教育部的记录证明，该计划支持了政府在气候行动、农村连通性、解决农村贫困、支持劳动力市场和工作父母以及培养儿童生活技能等更广泛政策方面的努力。
《爱尔兰时报》披露的一份记录显示，虽然免费校车计划的运营成本很高，但它具有明显的更广泛的经济效益，并提供了一项重要的公共服务，如果没有这项服务，许多家庭将很难找到往返学校的替代交通方式。”