爱尔兰卫生部长斯蒂芬·唐纳利近日提出，将通过一项新的法律举措，把购买香烟和其他烟草制品的法定年龄从18岁提升至21岁。
这一改变旨在进一步降低青少年吸烟率，加强爱尔兰烟草控制政策。这项立法预计将在本周寻求内阁批准。
虽然爱尔兰的吸烟率已经有所下降，但近年来已趋于平稳，自禁烟令实施20年后，目前约有18%的爱尔兰成年人仍在吸烟。
爱尔兰卫生部的统计数据显示，15至17岁的青少年尝试吸烟的比例最高，而18至21岁之间则是青少年开始吸烟的高风险时期。
唐纳利指出，提高法定购烟年龄，将有效减少青少年通过社交途径获取烟草制品的机会，因为他们不太可能与可以合法购买香烟的成年人社交。
他补充说，国际经验表明，此类政策能显著降低青少年的吸烟率。
与此同时，该法案还将包括一个过渡期，不会立即影响那些目前已在法定年龄内购买烟草制品的18至21岁人群。这是为了确保政策的平稳过渡和实施。
此外，爱尔兰也将很快出台一项立法，禁止从自动售货机销售烟草和电子烟产品，并计划对电子烟的各种口味和包装颜色进行规范。
其他国家已采取类似措施，希望建立一个“无烟一代”。英国的新法律每年将烟草销售的法定年龄提高一岁。
葡萄牙计划到2040年实现“无烟一代”，加拿大希望到2035年将烟草使用率降至不足5%。今年早些时候，加拿大成为第一个规定在每支香烟上印制健康警告的国家。
新西兰将禁止销售电子烟，提高对未成年人销售烟草产品的零售商的罚款，同时将对零售商进行更好的监管。