从今年9月开始，爱尔兰托儿费用将再次下调，不少家庭每周都能省下一笔钱。
据爱尔兰时报报道，儿童事务部长诺玛·弗利今天正式公布了新的托儿收费上限政策。按照新标准，每周使用45小时托儿服务的家庭，最高收费将从目前的198欧元降至183.7欧元。
换句话说，如果孩子每天早上8点送到托儿机构，下午5点接回，周一到周五全周托管，那么从9月开始，家长每周最多只需支付183.7欧元。
对于工作时间更长、需要更早送托和更晚接孩子的家庭，如果每周使用超过50小时托儿服务，例如早上7点送孩子、傍晚6点接回，那么收费上限将设定为每周239.7欧元。
诺玛·弗利表示，根据爱尔兰政府掌握的数据，目前大部分家庭选择的正是每周45至50小时的托儿服务，因此这次调整将直接惠及相当数量的家长。
近年来，托儿费用一直是许多家庭最头疼的开支之一。尤其是在生活成本持续上涨的背景下，不少双职工家庭每个月在托儿方面的支出都相当可观。
事实上，降低托儿成本一直是本届政府的重要目标之一。
目前，儿童事务部估计，大约四分之一使用托儿服务的家庭，在扣除国家托儿补贴后，每月实际支出已经降至200欧元或以下。而政府的长期目标，是希望在本届任期结束前，让更多家庭能够享受到这一水平的托儿费用。
诺玛·弗利也透露，她将在明年的预算谈判中继续争取更多支持措施，进一步帮助那些目前仍承担较高托儿费用的家庭减轻负担。
除了降价之外，政府还准备对整个托儿行业进行一次更全面的数据摸底。
从今年9月开始，全国所有托儿服务机构都必须向政府提交详细收费信息，包括机构原本收取多少费用、家长获得国家托儿补贴后实际支付多少费用等数据。
目前最大的难题在于，不同家庭使用的服务模式差异非常大。有些机构每周开放30小时，有些开放40小时；有的是半天托管，有的是全天托管；不同地区、不同机构的收费方式也各不相同。
因此，政府虽然一直在推动降低托儿费用，但要准确判断哪些家庭受益最多、哪些地方收费依然偏高，并不容易。
通过9月份开始收集的数据，爱尔兰政府将首次获得全国范围内最完整的收费资料，从而为未来进一步降费提供依据。
虽然距离政府提出的“让托儿费用更加可负担”的最终目标还有一段距离，但随着收费上限进一步下调，以及未来更多补贴措施陆续出台，爱尔兰家庭在育儿成本方面的压力有望继续减轻。