爱尔兰上个月有创纪录的1.4万名教师因新冠原因缺勤，学校难以找到足够的代课教师来维持课堂开放。
教育部提供给《爱尔兰时报》的数据显示，教师缺勤人数从12月的9,278人上升到1月的14,390人，增长了55%。
这些教师缺席的原因有很多，包括出现新冠肺炎症状、检测呈阳性或被确定为密切接触者。
该数字低估了全部缺勤人数，因为其中不包括教育和培训委员会管理的约270所学校的缺勤教师。
教师工会和学校管理人员近日警告称，尽管新冠肺炎在更广泛的人群中水平有所下降，但许多学校仍难以找到足够的代课教师。
尽管数百名实习教师进入课堂在支持学校方面发挥了关键作用，但人们担心，其中许多实习教师将在这个周末返回大学。
教育部的数据显示，近几个月来，教育体系承受了很大的压力。
去年10月，因新冠病毒感染而缺勤的教师人数为3,250人，11月为9,199人，12月为9,278人，今年1月为14,390人。
与此同时，教师缺勤的总体水平也导致代课教师的支出飙升。
据估计，2021年代课教师的成本将达到3亿欧元左右，高于上一年的2.44亿欧元。
教育部长诺玛·福利表示，加强代课教师的覆盖率在保持学校开放方面发挥了关键作用。
在小学阶段，总共有680名教师全职受雇于教师供应小组，覆盖约2,700所学校。
此外，还修改了允许休职教师无限代课的规定，以及允许分担工作的教师在休假日进行代课的规定。
该部门表示，其监察部门将继续为那些在寻找足够的代课教师方面继续遇到困难的学校提供支持。
公共卫生的建议
与此同时，关于学校是否应该强制戴口罩的新建议预计将于本周晚些时候出台。
国家公共卫生应急小组将于周四举行会议，讨论学校安全措施，包括戴口罩、保持身体距离、限制学校活动等。
更新后的指导方针将在周五开始的期中假期后学校返校之前发布。
支持2,800多所小学的天主教小学管理协会的秘书长Séamus Mulconry敦促谨慎地放宽限制。
他说：“对大多数公众来说，疫情可能已经结束，但对学校来说还没有结束。”
“我们发现教职员工和学生的缺勤率很高。对学校来说，代课教师的缺乏再次成为一个非常严重的问题。”
爱尔兰国家教师组织表示，除非公共卫生部门能证实未来几周小学的情况将显著改善，否则任何放松学校感染控制措施的做法都应该再推迟至少两个月。
INTO秘书长John Boyle表示，他认为小学内的感染水平还没有被正确地掌握。
他称，“取消”学校的公共卫生风险评估，以及接触者追踪和PCR检测，意味着该系统一直处于黑暗之中。