由于对中国申请人数量和可能存在的欺诈的担忧，爱尔兰投资移民计划多年来一直受到审查，直到政府采取行动关停该计划。
爱尔兰司法部长西蒙·哈里斯本周宣布关停该国的投资移民计划(IIP)，这让所有人都感到意外。但这一决定是在1月底就做出的，当时司法部官员向哈里斯提交了该计划的最终审查报告。
这是一个漫长过程的高潮。事实上，这个允许富人在爱尔兰投资以换取签证的项目多年来一直处于一种滚动审查之下。
该进程提出的许多建议都是负面的。例如，去年，由于担心利用IIP获得爱尔兰签证的中国投资者数量激增，以及对该项目可能存在欺诈的更广泛担忧，爱尔兰官员曾建议暂停IIP，并可能进行改革。
这一建议没有得到重视，官员们被要求继续进行审查并报告。当这份报告最终交给哈里斯时，官员们的结论要明确得多：他们建议，完全关停该项目，并立即执行。
哈里斯在海伦·麦肯蒂休产假期间接替她担任司法部长。
IIP的落幕只用了三天
这一建议的严肃性意味着它必须提交给政府最高层。三个联合政党领导人——利奥·瓦拉德卡，迈克尔·马丁和埃蒙·瑞安——每周一开会，探讨重要的和可能有争议的问题。于是，IIP被提上了他们的议程，三人都接受了关停IIP的强烈建议。
第二天，哈里斯带着他提议关停的备忘录出席了内阁会议，内阁同意了。
到周三晚上，自2012年以来一直开放的IIP已经永久关停，不再接受新的申请。
在11年的运作中，该计划筹集了大量资金——12.5亿欧元——但它也有一定的争议，欺诈指控，警方调查，现在公共账目委员会计划对整个计划进行审问，该委员会是爱尔兰议会的支出监督机构。
这一切都提出了一个严重的问题，即司法部对IIP计划了解多少，以及它仍然不了解什么。
大量中国投资者利用该计划
IIP于2012年推出，但在其运作的头三年，只获得了不到1,700万欧元的投资。在接下来的几年里，这一数字迅速上升，在2017年获得了超过2.5亿欧元的投资，在随后的几年里也接近这一数字，在其生命周期内达到了12.5亿欧元的总额。
这笔钱被用于各种各样的投资。其中一些直接进入企业和项目，一些放在受监管的基金中管理，还有一些捐赠给慈善机构。
但IIP也以许多意想不到的方式发挥作用，其中最主要的是中国投资者对它的使用超过了所有其他国家的投资者。
时任司法部长的海伦·麦肯蒂在2022年10月披露的数据显示，在使用该计划的1,613名投资者中，有1,511名来自中国。相比之下，只有31人来自美国，12人来自越南，5人来自沙特阿拉伯，4人来自南非，50人来自世界其他地区。
自去年10月以来的几个月里，中国投资者的这一数字可能还在增长，这主要得益于去年中国投资者的大幅增长。仅在2022年，就有1,316名申请者，这是创纪录的数字，其中只有41名不是中国人。
这造成了它自身的困难。对于一个已经被怀疑为愤世嫉俗的现金换签证计划的倡议，现在看起来明显不平衡了。
据《爱尔兰时报》报道，在部长们的私人简报中也有人表达了担忧，即投资已转向“被动的”民间社会捐赠，称许多投资“没有投资战略，也几乎没有创造就业机会”，而且对其他投资流产生了意想不到的“置换效应”。
爱尔兰大学对IIP的严重依赖
当然，一些部门变得严重依赖IIP，尤其是一些爱尔兰最大的大学。近年来，圣三一学院、都柏林大学和都柏林城市大学都通过该项目筹集了数百万欧元。自2018年以来，圣三一学院就从44个IIP捐助者那里收到了超过1,700万欧元。
即使对该计划的情绪开始恶化，大学仍在积极游说，要求保留，甚至扩大该计划。《商业邮报》获得的董事会文件显示，圣三一大学意识到关停该计划的压力，但仍坚持利用“短暂的机会窗口”，从中国投资者那里筹集额外资金。
正如文件所显示的，该大学非常清楚，人们对该计划的看法正在发生变化。就在一个月前，欧洲议会研究服务中心发布了一份报告，称该计划很容易被希望进行避税的参与者滥用。
但事实上，扼杀IIP的并不是这些事情本身，而是该部门对资金来源和目的地，以及官员对其进行充分监督的能力存在疑虑。
根据《爱尔兰时报》报道的简报，该部门承认，其跟踪该计划并对迅速增加的申请数量进行尽职调查的能力变得“极其困难”。