按人均GDP衡量，爱尔兰是全球第五大富裕经济体，仅次于卢森堡和百慕大。
它的人口比纽约少。但它仍然成为苹果和微软等国际企业的首选之地，这些公司将欧洲总部设在这个小岛上。
爱尔兰并非一直如此富有。爱尔兰马铃薯饥荒是1845年至1849年爆发的一段大规模饥荒和疾病时期。一百万人死于饥荒，一百多万人逃离了这个国家。它的人口大幅减少。
这就是为什么今天，比起爱尔兰本土，更多的爱尔兰人生活在美国和世界各地。
但是，像爱尔兰这样的小国是如何在过去的30年里，从饥荒中走向富有的呢？
经济发展的早期
在1922年爱尔兰成为独立国家之前，爱尔兰是大英帝国的一部分，在那里，爱尔兰人被视为二等公民。
1922年爱尔兰脱离英国独立时，爱尔兰人看到像美国这样的自由市场经济正在经历大萧条。
但像苏联这样的共产主义经济体正在经历快速的工业增长。
在新一届爱尔兰政府看来，实施保护主义政策会让他们过得更好。所以爱尔兰开始垄断和国有化它的公司。它还禁止了大部分外国贸易和投资。
爱尔兰对所有进口商品征收高额关税，以阻止从其他经济体进口。这一政策的目标是使爱尔兰成为一个自给自足的经济体。
这是一个错误，因为保护主义可能在短期内奏效。但从长远来看，这可能对国家经济造成毁灭性打击。
保护主义可能在人口众多、自然资源丰富的国家起作用，但在像爱尔兰这样的国家，这两者都不具备。保护主义很少奏效，爱尔兰政府很快意识到了这一点。
1957年，爱尔兰政府开始鼓励外国投资，并逐渐取消贸易壁垒，以促进经济增长。
它将国有化的公司转变为私营公司，以便在私人市场上竞争，提高效率。
爱尔兰政府还在香农机场外设立了一个低税收的自由经济区，以吸引跨国公司。
这些经济政策奏效了，许多国际公司开始来到爱尔兰建立他们的欧洲总部。
1980年，苹果公司在爱尔兰设立了总部。但这些都没有改善爱尔兰公民的生活，因为公司只会在爱尔兰设立办事处，雇佣一些会计师，而不是创造就业机会。他们将收益转移到爱尔兰以避税。
欧洲病夫
1973年，爱尔兰加入了欧盟，这进一步促进了爱尔兰的经济增长。但在70年代和80年代，情况又开始恶化。
在70年代的石油危机中，无限制的政府支出以及对普通爱尔兰人高达50％的税率，使爱尔兰的经济形势恶化。
1987年失业率达到17%，爱尔兰人再次开始移民到国外工作，加剧了爱尔兰的经济危机。
为了解决这些经济困难，爱尔兰政府启动了一项名为Tallaght战略的计划，各政党提出了他们的经济改革方案以解决危机。
为了摆脱危机，政府削减了支出并减税。这样人们就会更多地消费和投资，从而改善经济。这些扩张性政策彻底改变了爱尔兰的经济。
爱尔兰经济奇迹
由于税率低，许多公司来到爱尔兰。但是，爱尔兰政府不希望跨国公司只是在那里设立几个会计师的税务总部，而是希望它们雇佣爱尔兰人，提高他们的生活水平。
80年代的爱尔兰政府问：外国企业在雇用爱尔兰人时面临哪些障碍？
其中一个原因是劳动立法过于严格，雇佣和解雇都很困难，这使得企业不愿意雇佣爱尔兰人。
因此，政府开始放宽其劳工立法和其他政策，以使企业更容易在爱尔兰雇佣员工。
这些政策很快就奇迹般地发挥了作用，企业开始雇佣爱尔兰人，经济也开始好转。
在整个20世纪90年代和21世纪初，爱尔兰因其巨大的增长而被许多人称为凯尔特之虎。
凯尔特之虎
从1995年到2000年，爱尔兰的经济一直以9%或10%的速度增长。它的增长速度超过了同期的任何其他经济体。在1980年，企业税率为50%，是世界上最高的税率之一。
但在21世纪初，公司税率仅为12.5%，是全球最低的税率之一。税率的降低激励了许多外国企业来到爱尔兰。
由于低税收和欧洲央行的低利率，许多人在国内创办公司，推动了爱尔兰的经济增长。
2008年金融危机期间的爱尔兰
2008年的全球金融危机对爱尔兰的经济造成了严重打击，因为它与美国和欧洲有着紧密的联系。
2008年爱尔兰的金融危机是由于银行过度贷款给任何低收入者购买豪华房地产而引发的房地产泡沫。
银行认为房地产价格不会大幅下跌，持有房产作为贷款抵押品是安全的。但是意想不到的事情发生了，2008年房地产价格下跌了12.4%。
2009年，楼价进一步下跌18.6%。在都柏林等大城市，房价较峰值下跌了56%。
2009年1月，失业救济金领取人数达到了32.6万人，这是自1967年有记录以来的最高月度水平。
失业率从2008年7月的6.5%上升到2012年7月的14.8%。
2010年，爱尔兰政府向国际货币基金组织和欧盟寻求帮助，以挽救金融机构的破产，以避免进一步恶化经济形势。
国际货币基金组织提供了225亿美元，欧盟提供了225亿美元，爱尔兰政府提供了175亿美元，用于刺激经济和救助金融机构。
随着爱尔兰经济在2012年开始从危机中复苏，并在2013年开始增长，这项救助协议很快就显现出了效果。但这是有代价的，政府不得不关闭41个政府机构，并将公务员的工资削减14%，以偿还国际货币基金组织和欧盟的贷款。
妖精经济学
爱尔兰经济迅速从危机中复苏，经济增长再次回归。
2015年，爱尔兰报告了25.2%的增长率。这让保罗·克鲁格曼等经济学家感到震惊，他们开始调查这些巨大增长数字背后的真正原因。即使是中国也没有在一年内实现25%的增长，许多经济学家意识到这个数字是一种错觉。
保罗·克鲁格曼将这一事件描述为著名的妖精经济学。
这种增长率背后的真正原因是像苹果和微软这样的跨国公司，它们将利润转移到爱尔兰以从低税收中获益。这个事件表明统计数据并不总是反映现实。
国际货币基金组织估计，爱尔兰60%的外国直接投资只存在于银行账户上。
没有人再相信我们的GDP数据了，尤其是在2015年增长了26%之后，这被戏称为“妖精经济学”。就连中央统计局也警告称，不要将去年（2017年）7.8%的涨幅视为真实经济活动的反映。
——《爱尔兰时报》2018年3月17日
这就是为什么爱尔兰使用许多不同的指标来衡量其经济增长，因为像GDP增长率这样的经典经济指标并不总是反映现实。
2016年7月13日，爱尔兰中央银行的前任行长发表了以下评论：
少数几家大型跨国公司的全球资产和业务对爱尔兰国家账户产生的统计扭曲现象已经变得如此之大，以至于对爱尔兰GDP的传统用途构成了嘲弄。
——爱尔兰中央银行前行长帕特里克·霍诺汉
多年来，许多跨国公司利用爱尔兰的低税率，制定了他们几乎不纳税的税收方案。但随着爱尔兰开始将企业税率从12.5%提高到15%，这种情况不得不改变。
所以，经济增长放缓，国际公司就会离开爱尔兰吗？
嗯，可能不会。吸引跨国公司并不像降低税收那么简单。
多年来，这些公司在爱尔兰投资了数千亿美元来建设合适的基础设施，这花费了很多时间。这使得企业很难找到爱尔兰的替代选择。
结论
很多人不知道爱尔兰是一个航空强国。许多跨国飞机租赁公司目前在爱尔兰运营。
爱尔兰管理着全球近22%的飞机机队和全球40%的租赁飞机机队。
该国是药品、医疗器械和软件相关商品和服务的最大出口国之一。
今天，爱尔兰经济多元化，即使在新冠肺炎危机中，其经济仍然具有韧性并持续增长。
爱尔兰从一个贫穷的第三世界国家变成了一个高度发达的经济体。由于其稳定的政治和经济体系，爱尔兰成为国际企业在欧洲的总部所在地。