现实版《最后生还者》？科学家发现神秘真菌操控蜘蛛，自愿走向死亡
据《爱尔兰独立报》报道，在爱尔兰的一处洞穴深处，科学家们发现了一种奇特的自然现象——受感染的蜘蛛会主动离开自己的巢穴，最终在洞穴的墙壁或天花板上死亡。
但死亡只是感染的第一阶段，蜘蛛的尸体会成为真菌的孢子传播平台，孢子会从尸体表面扩散，以寻找新的宿主。
这种现象与《最后生还者》中“僵尸真菌”的设定惊人相似！
研究人员发现，背后的“操控者”是一种名为 Gibellula attenboroughii 的新型寄生真菌。它的宿主——圆网织蛛（Metellina merianae），一旦被感染，就会表现出极不寻常的行为模式。科学家推测，真菌可能通过影响蜘蛛神经系统的方式，改变其行动方式，让它们主动前往更适合孢子扩散的位置死亡。
随着感染进程加深，真菌会在蜘蛛体表形成明显的菌丝层，最终覆盖整个宿主体表。研究人员认为，这一过程使得孢子可以更有效地暴露在空气流动系统中，被风带到更远的地方，从而增加感染扩散范围。
这种现象与科学家在巴西亚马逊雨林发现的“虫草菌”感染蚂蚁的过程相似——后者会让蚂蚁爬到植物的叶片下方死亡，以便孢子传播。
2016年的一项研究曾指出，被某些寄生真菌感染的蜘蛛，确实会改变原本谨慎的生存策略，选择暴露在更高处死亡，这种现象此前在热带森林中也被观察到。
研究人员认为，Gibellula attenboroughii 可能正是通过调整蜘蛛的神经系统，剥夺它们的生存本能，让它们主动配合真菌的扩散需求。
科学家推测，这种行为改变不仅仅是单纯的生理操控，更是一种高度适应环境的进化策略。在洞穴中，空气流动至关重要，而这些真菌操控蜘蛛“爬向高处”，就是为了让孢子更容易传播，找到新的宿主。
研究人员表示，这一发现不仅仅是生物学上的新进展，更可能为神经操控、行为变化机制以及生物控制技术带来新的启示。