Michael Morpurgo 是英国著名的青少年文学作家，三位获得“桂冠作家”荣誉的作家之一。初次接触他的书，是给女儿的小学图书馆做义工，看到4-5位作家的书，有自己的专门书架，其中一位作者，就是 Michael Morpurgo。闲下来的时候，坐在矮凳子上，常会取一本他的书看，作品中温和自然的情感，如小溪流在山涧流淌，清澈而生动，像极了小时候最喜欢的《儿童文学》。
当 Rachael Haire 老师推荐 Michael Morpurgo 的《Private Peaceful》时，默契感油然而生，这次又可以过把瘾了。
阳光灿烂的夏日午后，公开课上，老师精心准备了故事的梗概，并对重要的生词都做了英文释义。带着学生们一起朗读并理解原作，无论快与慢，顺口与否，Rachael 老师都耐心纠正，”Don’t worry, it is my job to help you”。
生活在英国的一个小村庄的Tommo（小托），一家人全靠爸爸当护林员的微薄收入过活，但小托兄弟三个与父母却深深爱着彼此，享受着最简单的幸福。
但是在一次意外中，爸爸为了救小托，被倒下的大树砸中，离开人世。为了活下去，妈妈去做了女佣，大哥 Big Joe因为年幼时脑损伤无法劳动，小托于是跟着哥哥 Charles 去给各个地方打零工，虽然辛苦，饱受歧视，但哥哥处处保护着弟弟。他们都认识一位叫茉莉的女孩儿，非常善良， 小托很爱她，哥哥也很爱她，最终茉莉嫁给了成年的哥哥 Charles。而此时，正值一战爆发，伤心的小托，决定从军。哥哥知道后，也跟到了战场，和弟弟分到一个班里。
在一次激烈的战斗中，已经负伤的哥哥预感到了可能的大规模牺牲，违抗命令，将小托紧紧搂住，不让小托冲锋，对后果非常清楚的哥哥嘱咐小托，照看好茉莉和自己的孩子小小托。果然，这场战斗中，绝大多数的战士阵亡，指挥官从战场上幸存归来后，就将哥哥和小托告到了军事法庭，哥哥被判处死刑，小托幸免。
在临别的那天晚上，小托与哥哥拥抱告别后，一直守在牢房旁，直到黎明。
然后，天亮了，哥哥唱着那首他们都熟悉的儿歌《柑橘与柠檬》，“柑橘儿香，柠檬儿黄…” 对着弟弟微笑着，带着尊严与体面走了…
小托在投入新的战斗前，对自己说 “I must survive. I have promises to keep.” （我必须活下来，我承诺过我要继续（照顾家人））。
德国哲学家康德说过：“这个世界上唯有两样东西能让我们的心灵感到深深的震撼：一是我们头上灿烂的星空，一是我们内心崇高的道德法则。”
该死的是战争，不会也不可能是心中最珍贵的兄弟情。
书中广为流传的一句话：“Being his real brother I could feel I live in his shadows, but I never have and I do not now. I live in his glow.” （作为他真实的弟弟，我本会感觉是活在他的影子里，但我之前和现在从没有过。我生活在他的光芒之中。）
最后附上这首书中总唱到的儿歌《Oranges and Lemons》：
Oranges and lemons 柑橘儿香，柠檬儿黄，
Said the bells of St. Clements 圣克莱门教堂钟声响。
You owe me 5 farthings “你还欠我五个铜板！”
Said the bells of St. Martins 圣马丁教堂钟声喊。
When will you pay me “打算啥时把钱还？”
Said the bells of Old Bailey 老贝利教堂钟声颤。
When I grow rich “等我变成了有钱人。”
Said the bells of Shorditch 肖贝迪奇教堂钟声沉。
When will that be “那要等到啥时候？”
Said the bells of Old Stepney 斯坦普尼教堂钟声笑。
I do not know “这个我也不知道，”
Say the great bell of Bow 鲍尔教堂钟声叫。
Here comes a candle to light you to bed, 蜡烛点上就睡觉，
And here comes a chopper to chop off your head! 不然斧落脑袋掉！
Chip chop chip chop the last man is dead. 我削我削我削削削，最慢的人死翘翘。
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原文始发于微信公众号（悠雁留学平台）：“柑橘儿香，柠檬儿黄”——《Private Peaceful》英文公开课小记