有证据表明，自本世纪初以来，该地区75%以上的“复原力丧失”正在加速。
气候科学家利用卫星得出结论，亚马逊雨林可能正接近“枯死”的临界点，即雨林干涸并变成大草原。
他们的观测证据表明，“复原力丧失”——生态系统从扰动中恢复的能力——正在加速，有迹象表明“自21世纪初以来，超过75%的区域出现了复原力丧失”。
如果达到这一水平，它将对整个地球产生影响，因为亚马逊等热带森林在气候调节中发挥着关键作用。
被称为“地球之肺”的亚马逊对地球的未来至关重要，它的树木和土壤中储存了约900亿吨二氧化碳，尽管这一数字一直在下降。
近几十年来，气候变化和人为活动（如砍伐森林）给这片广阔的雨林带来越来越大的压力。
Chris Boulton博士领导的团队利用卫星遥感数据，研究了1991年至2016年间亚马逊雨林的变化。在《自然气候变化》杂志发表的研究结果中，该研究将卫星指示与森林覆盖和气候测量数据结合在一起，得出了“更干燥的条件和森林砍伐可能将亚马逊推向一个临界阈值”的结论。
这种最突出的枯死是在靠近人类活动的地区和降雨量较少的地区。他们强调，复原力的丧失并不与森林覆盖率的损失相吻合，这意味着森林可能正在接近一个临界点，而不显示其“平均状态”的变化。
然而，达到一个临界点将对生物多样性、全球碳储量和气候变化产生重大影响。目前还不清楚何时会达到这个临界点。
复原力
这项研究是由埃克塞特大学（UE）、波茨坦气候影响研究所（PIK）和慕尼黑工业大学的科学家进行的。
UE全球系统研究所的Boulton博士解释说：“亚马逊雨林是一个高度复杂的系统，所以很难预测是否以及何时会达到一个临界点。”
“我们的研究详细观察了森林对波动的天气条件的逐月变化。我们研究了理论上与扰动（影响森林的外部事件）后的恢复速率相关的指标，以了解亚马逊生态系统的复原力是如何变化的，”他补充道。
“2005年和2010年的重大干旱期间，复原力下降，这是2000年代初到2016年最新数据持续下降的一部分。因此，我们预计现在的森林从干旱中恢复的速度比20年前要慢。”
PIK的Niklas Boers教授说：“森林砍伐和气候变化可能是这一下降的主要驱动因素。”
“许多研究人员从理论上认为，可能会达到一个临界点，但我们的研究提供了重要的经验证据，表明我们正在接近这个阈值。”
降雨量
尽管气候发生了变化，亚马逊地区的平均降雨量在近几十年里并没有显著变化，但旱季变得更长，干旱变得更常见、更严重。该研究表明，总体生物量略有下降，但复原力的丧失更为明显。
全球系统研究所主任Tim Lenton教授说：“雨林看起来或多或少是一样的，但它可能会失去复原力——这使得它从干旱等重大事件中恢复得更慢。”他补充说，他们提供了“新的令人信服的证据，以支持扭转森林砍伐和亚马逊退化的努力，让亚马逊恢复对当前气候变化的一些复原力”。
Boers教授补充说：“如果失去了太多的复原力，枯死可能是不可避免的——但这不会变得很明显，直到重大事件推翻了系统。”
“许多相互关联的因素，包括干旱、火灾、森林砍伐、退化和气候变化，这些因素结合在一起可能会降低亚马逊地区的复原力，并引发临界点的跨越。”
在一次新闻发布会上，当被问及何时可能会达到临界点时，Lenton教授表示，他的直觉是在几十年内，不过“火灾反馈”可能会让这个时间更早。Boers教授表示，亚马逊的枯死发生的速度比格陵兰岛冰盖融化的速度还要快。